1947 год, послевоенный Ленинград. Капитан милиции Александр Ратников, человек, закалённый горем и войной, вступает в смертельную схватку с неуловимым убийцей. Цепь жестоких преступлений выводит его на тихого технолога местного рыбхоза Павла Ведерникова. Но за этой благообразной советской маской скрывается чудовище — бывший заместитель начальника нацистского концлагеря для детей «Грачи» Гюнтер Зейлер. Этот палач, виртуозно освоивший искусство притворства, раз за разом уходит от правосудия, заметая кровавые следы.
Охота Зейлера имеет цель — он отчаянно ищет фамильную коллекцию бесценных сокровищ, спрятанную где-то в руинах войны. Ради неё он готов уничтожить любого, кто встанет на пути, чтобы затем навсегда исчезнуть за кордоном. Но у Ратникова свой, личный счёт к нацисту. Расследование убийств становится для капитана единственной ниточкой к страшной тайне: именно этот изверг может знать, что случилось с дочерью Ратникова, бесследно пропавшей в военном лихолетье. Теперь их противостояние — не просто поимка преступника, а отчаянная гонка за призраком прошлого, где каждый шаг может стать последним.